“易筋经”是产生于秦汉时期的导引之术，于唐宋年间传入少林寺，成为僧人们的健身功法。 “易”为改变、变换、增强之意，“筋”指经络、筋骨、肌肉等软组织，易筋经即为改变和增强经络、筋骨、肌肉等软组织的训练方法。 “ 扎个马步，然后把双臂放到和肩平行，再慢慢举过头顶”，这两个简简单单的动作，是上海市不少社区正在推广的“易筋经”中的招式。这套不到二十分钟的操，对改善老年人腿部无力，腰膝酸软很有帮助。 “易筋经”相传为禅宗初祖达摩在少林寺面壁九年所创，原来是上海中医学院学生自己锻炼的方法之一，后来经过上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院龚利医生的改编，动作更适合中老年人，从而作为第三批上海市“中医社区适宜技术”之一，开始在社区推广起来。 据教授此操的上海杨浦区殷行社区卫生服务中心中医师胡伟民介绍，从练习“易筋经”的实际效果看，能够明显改善老年人走路容易累，腿部没劲的情况。 由于年龄的增长，人体骨骼肌数量自25岁开始，以每10年4%的速度递减直至50岁。肌肉数量不断减少，肌肉力量逐渐下降，会造成腿部运动功能下降，表现为行动缓慢、步履蹒跚、平衡障碍、极易摔倒。而这套保健操有不少动作是弓步和马步，能够锻炼腿部经络，促进血液循环，增加腿部肌肉的力量。 和太极拳相比，这套操只有12个动作，每个动作难度系数也不大，只要“伸伸胳膊，扎个马步”就可以了，做一套操大约二十分钟左右，身体能微微出汗，不受场地限制，活动地盘不大，看电视、听广播时就能练，很适合老年人学。
