1、行政类别不同
洪江市：湖南省辖县级市。
洪江区：湖南省怀化市的一个县级行政管理区（类似县级单位），非民政部确立的县级行政区，其行政区域仍属县级洪江市，由地级怀化市直接管辖。
2、地理位置不同
洪江市：
位于湖南省西南部，沅水上游，云贵高原东部边缘的雪峰山区，东接溆浦县、洞口县，南邻绥宁县、会同县，西界芷江侗族自治县，北依怀化市。市境东起洗马乡土岭界，西止托口镇鲤鱼湾；南起龙船塘乡雪峰界，北至岔头乡大沅。
洪江区：
位于湖南省西南部雪峰山区，地处国家中部崛起、西部大开发战略的桥头堡位置。东、西、北与洪江市（原黔阳县）接壤，南与会同县毗连。
3、行政区划不同
洪江市：
截至2019年，洪江市辖25个乡镇，共有316个行政村，26个居委会。洪江是一个多民族聚居的地区，现有侗、苗、瑶、回、土家等20个少数民族，有深渡苗族乡、龙船塘瑶族乡两个民族乡。
洪江区：
截至2019年，洪江区辖4个街道、2个乡，共20飞社区，14个行政村。洪江管理区的行政区域在县级洪江市行政区域内，4个街道、2个乡行政区划隶属洪江市，由洪江管理区管辖。
