泰人自称本族为“泰”,据考证“泰”是“自由”之意,即该族群摆脱了高棉人的控制获得自由,故自称为“泰”即“自由民”,这大约是公元10～12世纪的事。
暹罗 是古代泰国的称呼。宋元时代, 泰国的土地上有“暹国”和“罗斛国”两个国家,1296年,周达观作为中国元朝使团的一员前往真腊(柬埔寨),写了《真腊风土记》一书,书中把真腊西边的邻邦素可泰王国称为“暹罗”,称那里的人为“暹人”。这是中国史籍中首次用“暹罗”来称呼泰国地区的国家。
元末明初,南方的“罗斛国”(即阿瑜陀耶(大城)王国)征服了“暹国”(素可泰王国),由于两国已合并,中国遂以“暹罗斛”来称之。
銮披汶·颂堪 在1939年6月23日至1945年9月8日当政期间,将暹罗改称“泰国”，取其“自由领土”之意,皆因在当时的东南亚地区,周边的各个大小王国均相继沦为葡萄牙、荷兰、英国、法国、美国、日本等欧亚列强的殖民地,使得泰国成为唯一仅存的独立国家。1945年9月8日,泰国复称为“暹罗王国”。1949年5月11日,暹罗正式更名为“泰王国”。
