《望岳》是中国古代诗歌中吟诵率较高的一首诗。大约在开元二十八年(740)，杜甫二十九岁时，到兖州探望父亲后由齐入鲁，途经泰山，写下了这首诗。这是诗人仅存少数的早年作品之一。人们在品读此诗时，除了感受到泰山之雄伟外，恐怕更多的是被诗中那种“会当凌绝顶，一览众山小”的胸怀所激动、感染，因为这既是盛唐的时代精神的概括，又给人们留下很深的启示。
这首诗是杜甫的早期作品。唐玄宗开元二十四年（736），年轻的诗人离开了长安，到兖州（今属山东省）去省亲——其父杜闲当时任兖州司马。此后大约三四年内，他一直在山东、河北一带漫游，结交了不少朋友。这首诗就是这期间写的。诗中热情地赞美了泰山高大雄伟的气势和神奇秀丽的景色，也透露了诗人早年的远大抱负，历来被誉为歌咏泰山的名篇。杜甫曾到过泰山之巅，但没有为此写诗。这是三十年后他在《又上后园山脚》这首诗里提到的：“昔我游山东，忆戏东岳阳。穷秋立日观，矫首望八荒。”“日观”即日观峰，位于泰山之巅的东南方，是游人观日出的最佳处。以杜甫的才情，既已在此“矫首望八荒”，再写几首决非难事，可他为什么不写呢？我们无妨做点推测——用后人的眼光来看，这大概是因为《望岳》一首已经写尽了泰山的形神，充分展示了诗人胸中才情，确实不需要再写了。我们读这首诗，在领略泰山的高远幽深、神奇秀丽的同时，也仿佛看到了诗人那卓然独立的形象；特别是读到它的末联，更使人浮想联翩，仿佛跟诗人一道神游于泰山的绝顶之上，进一步感受到泰山的俯瞰群山的气概，对诗人青年时代兼济天下的远大抱负也就洞若观火了。正因为有如此深远的意境，这首诗历来被誉为咏泰山的绝唱。
