1922年2月13日，世界上第一个由工人阶级政党领导的少先队组织，在苏联莫斯科诞生了。刚成立的少先队，没有特殊的标志。那时的饥饿、困难正威胁着全苏联人民，考虑不到少先队标志问题。列宁的夫人克鲁普斯卡娅十分关心下一代的成长，建议共青团给少先队员们设计一种标志。在一次接受新队员的大会上，来参加会议的先进女工把自己的红色三角头巾解下来系在少先队员的脖子上，勉励他们：“戴着它，别玷污了它！它的颜色是同革命战旗一样的！”红领巾就这样诞生了。
20世纪20年代省港大罢工和五卅惨案时期，一群流浪街头的苦孩子在党组织的帮助下，成长为光荣的劳动童子团团员，在革命斗争中艰苦奋斗成长起来。红领巾不仅仅代表队旗一角、烈士的鲜血，它更是一个时代的象征，象征着少年先锋队的前生——劳动童子团在艰苦的环境中一腔热情投入革命事业，经历了血与火的考验。这就是红领巾的由来。
新中国刚诞生不久，1949年10月13日，中国共产党委托共青团建立全国统一的少年儿童组织——中国少年儿童队。1953年6月，改为中国少年先锋队，简称少先队。少先队继承了革命战争年代儿童团的优良传统，与过去的儿童团一样，用红领巾作为自己的标志。意义是:红领巾是用中国人民的鲜血染红的，它代表着无数英雄的心血。红领巾是红旗的一角，象征着革命的胜利。少先队队礼是:右手五指并拢，高举过头，表示人民的利益高于一切。
少先队呼号是：“准备着，为共产主义事业而奋斗！”回答：“时刻准备着！”前一句指的是理想和目标，后一句指的是决心和行动。它体现了少先队组织的政治方向和党对少先队的要求。呼号由少先队辅导员、共产党员和共青团组织的代表，或者由对祖国、对人民有贡献的人领呼，全体队员齐声回答。呼号时，右手握拳举起。
星星和火炬燃烧在队旗上，引导着少先队员在党的领导下向着光明和未来前进。
红领巾是少先队员的标志。红领巾，它代表队旗的一角，是用革命先烈的鲜血染成。 每个少先队员不仅要佩戴红领巾，而且要用自己的行为保持红领巾的荣誉，并为红领巾不断增光添彩。
