又称“托物言志”及“借物喻人”一说。
这里的“咏”是描绘，赞颂的意思，“物”是客观事物，“言”是表达、抒发的意思，“志”指作者的意愿、情怀。咏物言志法，就是通过对客观事物的具体描绘、赞美，来表达作者的某种意志(或某种理想，或某种愿望，或某种要求)，抒发作者的某种感情的写作方法。
咏物言志的手法在中国有着悠久的历史，《诗经》的六义包括风雅颂和赋比兴中的“兴”就是典型的托物言志，按照朱熹的解释是“先言他物以引起所咏之词”，言他物的目的就是引起所咏之词，也就是说所咏之词是借助于他物展示出来的；而谈到文学的产生，古人说“诗言志”，“在心为志，发言为诗”，文学写作的目的就是言志。
