体格检查一般是医生对患者大致上生命健康情况，进行检查的方式，包括神智、步态以及全身基本情况，进行特殊判断，特别是体格检查时候，会对心、肺以及腹部做初步筛查。排除心血管的器质性毛病，以及体检出腹部或颈部，以及身体上特殊的肿块，以便进一步检查。所以体格检查经常还包括血液、超声、胸片以及心电图检查，通过初步筛查就容易发现，比如早期疾病，已备进一步细查。
体格检查会对受检查者的基本情况进行评估，智力水平以及身体基本状况，适不适合做特殊活动，比如出去旅游以及入职进行职业前筛选等体格检查，最主要的目的是初筛。有经验的医生很容易对基本情况、描述，通过初步观察判断出基本健康、亚健康，还是疾病状态。
