《牡丹亭》故事梗概：
杜丽娘是南安太守杜宝的女儿。她受《诗经·关雎》启发，私出游园，随即在梦中和柳梦梅幽会。从此一病不起，怀春而死。杜宝升官离任，在杜丽娘的墓地(即以前的花园)造起一座梅花观。柳梦梅进京赴试，借宿其中。他在园内拾得杜丽娘的自画像。终于和画中人的阴灵幽会。柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘得以起死回生，两人结为夫妇，同往临安。杜丽娘的教师陈最良看到杜丽娘墓被发掘，柳梦梅又不告而别，就往淮安告发柳梦梅盗墓之罪。柳梦梅在临安应试后，恰逢金兵内侵，延迟放榜。安抚使杜宝在淮安被围。柳梦梅受丽娘之托，送家信传报还魂的喜讯，遂被杜宝囚禁。敌兵退去后，柳梦梅由阶下囚一变而为状元。杜宝升任同平章军国大事，拒不承认女儿的婚事，强迫她离异。纠纷闹到皇帝面前，才得到圆满的解决。
