陶渊明在序文中交代了自己从官、弃官的心路历程。诗人坦率真诚,从“亲故多劝余为长吏,脱然有怀,求之靡途”到“彭泽去家百里,公田之利,足以为酒,故便求之”,直言不讳地道出一度有过的对出仕的欣然向往之情,毫不晦涩。