向日葵并不能辨别方向，向日葵随着太阳转动的原理是生长素的避光性。
具体解释如下：
向日葵内含有生长素，此类植物激素对光敏感，具有避光性，并且刺激向日葵生长，生长素较多的部位，也就是避光的花的背面生长较快，而生长素较少的部位，也就是向日葵的花盘，以及其他被阳光照射到的部分生长较慢。
在这种不协调的生长情况下，向日葵的花盘便会一直向着阳光，随着太阳的移动而转动，看上去像是可以辨别方向一样。
向日葵在我们这里叫葵花，由于其既可以食用也可以用作榨油的原料，并且味香可口，而且脂肪油中的亚油酸含量较高，还含有卵磷脂等，是很好的保健佳品，因此种植面积比较广泛，比如在我们甘肃河西走廊就有大面积种植。
