五个元音字母在重读闭音节中，即后面紧接一个或几个辅音字母时，这五个元音字母就要读它的短音。这一点美国英语比英国英语更符合规则。
元音字母a的短元音是/æ/，发音时，舌端靠近下齿，舌前部抬高，舌位低，在四个前元音里，舌位最低，但开口最大，属于短元音，但是在实际发音中有相当的长度，牙床介于半开和开之间，不圆唇，出现在字首和字中的位置。如：
mat 垫子
map 地图
bag 袋子，包
cat 猫
hat 宽边的帽子
fan 风扇，电扇
bat 球拍
apple 苹果
元音字母e的短元音为/ɛ/，发音时，舌端靠近下齿，舌前部抬高，舌位适中，不接触上颚，没有摩擦，牙床介于半合半开之间，唇形扁平，出现在字首、字中的位置。如：
egg 鸡蛋
well 井
red 红的
pen 钢笔
net 网
hen 母鸡
bed 床
bell 铃
元音字母i的短元音为/ɪ/，发音时，舌端靠近下齿，舌前部抬高，舌位中高，不接触上颚，没有摩擦，牙床半合，唇形扁平，出现在字首、字中、字尾的位置。如：
lick 舔
six 六
bib 围兜
pig 猪
pin 别针
kiss 亲吻
ink 墨水
hill 丘陵
taxi 出租汽车
chilli 辣椒
spaghetti 意大利式细面条
元音字母o的短元音为/ɑ/，发音时，舌端靠近下齿，舌后部抬高，牙床接近全开，开口较大，双唇呈圆形，通常出现在字首、字中的位置。如：
ox 公牛（阉割过的）
on 在……上面
octopus 章鱼
box 盒子
socks 短袜
operate 操作，动手术
ostrich 鸵鸟
元音字母u的短元音为/ʌ/，发音时，舌端离下齿，舌中部抬高，舌位介于低与中低之间，是三个中元音中舌位最低的一个，牙床介于半开和开之间，比/æ/的牙床略小，双唇呈扁平状，通常出现在字首和字中的位置，如：
sun 太阳（太阳系的中心天体）
umbrella 雨伞
cup 杯子
bus 公共汽车，巴士
nut 核桃
gun 枪
uncle 伯父、叔父、舅父
under 在……下方（一般指正下方）
