我国第一部法医学专著是宋代宋慈所著的《洗冤集录》，成书于公元1247年，是世界上第一部有系统的司法检验书， 比公元1602年意大利人福寞乃·法特里所写的法医专著要早355年。后来传到海外，有英、法、荷、德、朝鲜、日本、俄文等译本。
我国的法医学有很悠久的历史，很早就执行法医检验。汉代蔡邕解释礼记月令中认为，其损害在皮肤部份的叫伤，在血肉部份的叫创，在筋骨部份的叫折。
可是在宋以前还没有专门的法医专著。宋慈出身于福建建阳的一个官僚家庭，曾四次担任高级刑法官。
据史料记载，他为官期间办事公道，能听讼清明，扶弱除奸，雪冤禁暴，得到群众的爱护。他通过长期的实践，积累了许多行政司法经验，并参考了很多有关文献才写成了我国第一部完整的法医学专书《沈冤集录》，这也是历代法医学的经验总结。出版后500年来，成为审案官吏的必备参考书籍。
