准确的说西周并不是一个朝代，周朝为商朝之后的朝代，由商时期的周部落为基础建立，因为周发源于陕西雍州一带，都城建立在镐京，也就是西安附近，所以史称西周，但西周并非一开始的称呼，而是在周幽王灭亡后，由周平王东迁洛阳建都后开始的，为了就是与原来的进行区分，相对于原来的都城，洛阳处于西安的东部，所以原来的史称“西周”，后来的称为“东周”，但一般是统称为周朝，合计八百年左右，也叫“兴周八百”，但其实周朝真正的稳定和兴盛加起来都不到一百五十年，其余时间都是在战乱，根本无法掌控各大诸侯，这就是分封制被法家批判的源由。
周以后是秦取而代之，秦之后是汉，汉以后是晋取而代之，晋之后的统一则是隋朝，中间的三国和南北朝并没有统一，是不被承认为一朝的。
