西方的近代化是从工业革命开始的，伴随的是文艺复兴，然后资产阶级革命，之后有启蒙运动，二三次工业革命……
最大的特点当然是近代化经历时间长，进行的很充分，这和中国短短一百年左右的近代化时期有很大不同。
第二个特点应该是，西方的近代化是从科技和思想上的革新开始的，在技术进步和文化启蒙充分发展后才有了各国的革命运动等，这就决定了他们的近代化进程会是全面而深刻的。与此相反，中国的近代化进程是伴随鸦片战争后的被侵略史开始的，是被动而畸形的，没有外国的入侵，中国的资本主义萌芽不知道何时才能开花结果，而在外国力量大量入侵后，中国的近代化犹如被农药“催熟”的果子一般，干瘪苦涩。
第三个特点是西方的近代化进程中，各国政府有着主导的地位，是从思想上自下而上后，形式上自上而下完成的。而中国不同，政府几乎没有在近代化进程中起到多么重要的作用，近代化的主导更像是帝国主义侵略者和民族资产阶级。
第四个特点是西方的近代化进程中伴随着侵略和战争，通过对外侵略，极大地推动了近代化的进程。而中国的近代化是在被侵略过程中进行的，民族资产阶级无法从战争得到任何好处反而被战争拖得伤痕累累。
