两者的意思在一般的情况下通用，但是一般来说用的语境和句子结构不一样。“来不及”，“赶不上”，在表述有规律的事件的时间时可以通用，比如：“现在出发也来不及了”和“现在出发也赶不上了”是可以互换的。 但是，不同的情况也很多。在表术某件事是突发性时要只能用“来不及”，不能用“赶不上”，比如当时火势很猛，携带物品来不及了，只好逃生。用”赶不上“，就说不通。而”赶不上“有表示在一定的时间内有能力欠佳的意思，“来不及”不能表示这层意思，比如”再过一周我们就要期未考试了，我的成绩可能赶不上你“。是不能与你有一样的分数或超过你的意思。替换成“来不及”就说不通了。
