向日葵的茎部含有一种奇妙的植物生长素，怕光，一遇光线照射就会到背光的一面去，同时还能刺激背光一面的细胞迅速繁殖，所以背光的一面就比向光的一面生长的快，使向日葵产生了向光性弯曲。向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间的确是向日的，花盘一旦盛开后就不再向日转动，而是固定朝向东方了。
1、温度：向日葵是喜温又耐寒的作物，对温度的适应性较强，种子耐低温能力很强，当地温稳定种子在2℃以上就开始萌动。4——5℃时能发芽生根，地温达8——10℃时就能满足种子发芽出苗的需要。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃就能正常生长。
2、水分：向日葵是耗水较多的作物，植株高大，叶多而密，吸水量是玉米的1.74倍，但因其生长发育多与当地雨热同步。水分供求矛盾不突出，不同生育阶段对水分的要求差异很大。从播种到现蕾需水不多，现蕾到开花是需水高峰，开花到成熟需水量也较多。
3、光照：向日葵为短日照作物，对日照的反应并不十分敏感。喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性。日照充足，幼苗健壮能防止徒长。生育中期日照充足，能促进茎叶生长旺盛，正常开花授粉，提高结实率。生育后期日照充足，子粒充实饱满。
4、土壤：向日葵对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长，从肥沃土壤到旱地、瘠薄、盐碱地均可种植。不仅具有较强的耐盐碱能力，而且还兼有吸盐性能。同时，向日葵根系发达，具有较强的抗旱性。而且，向日葵向日葵根和茎通气组织发达，非常能耐涝。
