民俗专家解释说，“破五”是送年的意思，过了这一天，一切就慢慢恢复到大年三十以前的状态。天津市民俗专家张仲介绍说，旧时，初一到初五民间有很多迷信禁忌，如不得用生米做饭、妇女不能动针线、不能打扫卫生、不能打碎东西等。在过了初五之后，这些禁忌即告解除，所以把这一天称为“破五”。清末民初，天津诗人冯文洵在《丙寅天津竹枝词》就写道：“新正妇女忌偏多，生米连朝不下锅，杯碗捧持须谨慎，小心‘破五’未曾过。”
大年初五这天，民间通行的食俗是吃饺子，俗称“捏小人嘴”。因为包饺子时，要用手一下挨一下地沿着饺子边捏。据说，这样可以规避周围谗言。此外，妇女们在这天还要找出几件旧衣服来拆拆，谓之“拆小人”。据说，这样可以免霉运。
此外，有些地方饺子里还要包上钱、枣、糖等，寓意发财、好运早来、甜蜜和美。
正月初五，民间习惯称为“破五”。传说姜太公封老婆为穷神，并令她“见破即归”，人们为了避穷神，于是把这天称为“破五”。唐代诗人姚合在《晦日送穷三首》中写道：年年到此时，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。在农村一直保留着这一天祭财神的习俗。
