一是肉眼分辨法：拿起纸对着光亮透视，你会发现纸面上密布着云朵，云朵上有一些丝状物，就是檀皮纤维；还能发现燎草的筋丝（一张纸上总能有8到10条）。而龙须草制作的书画纸上不仅没有，相对而言，它表现的过于洁白。
二是着墨法：用笔把较淡、淡、较浓、浓的四种墨痕描于同一处，观察纸的受墨效果。如果是宣纸，它能清晰的显示笔痕与层次，而书画纸，在笔痕交叠处显得模糊。尤其吸附重、浓的墨汁后，纸张由于纤维度差，会因难以承受而断裂。三是撕裂法：把宣纸和书画纸分别沿着纵向撕开，宣纸呈现出非常明显的双层，揭开的宽度有2-3厘米，而书画纸则是单层，即使有也很不明显。由于宣纸是韧皮纤维造的，撕裂度比书画纸要强多了。
二按厚薄分，可分为单宣、夹宣、二层宣、三层宣（依次变厚），比单宣薄的宣纸有棉连、扎花、罗纹、龟纹等。
三按规格不同可分为四尺，五尺，六尺，八尺，丈二，丈六，二丈、尺八屏等。在此基上还可以改刀成小规格纸，如对联、扇面、信笺等。
