杨万里与陆游、尤袤、范成大并称为“南宋中兴四大诗人”，也叫“南宋四大家”。杨万里是南宋时期著名的爱国诗人，被誉为一代诗宗，传世诗作四千余首，其中代表诗作有《晓出净慈寺送林子方》、《小池》、《宿新市徐公店》等等。
杨万里的诗歌风格多样，有风趣幽默，胸襟透脱的《闲居初夏午睡起》，也有自然活泼的《戏笔二首》，还有意蕴深刻的《雪雾晓登金山》。杨万里一生留下许多爱国主题诗篇，不同于陆游写的爱国诗那般豪壮奔放，杨万里的爱国诗风格偏向沉郁而压抑。
另外，杨万里还写了不少以农村生活为题材的诗歌，例如《悯农》、《农家叹》、《秋雨叹》等等，表达出诗人对农民艰辛困苦的生活状态的感慨，此外他在散文方面也建业颇高。
