七七卢沟桥事变，是日本自制造九一八事变以来蓄谋已久的企图变华北为第二个“满洲国”，进而灭亡中国的严重步骤，是日本军国主义者加紧实施《田中奏折》中所谓：“按照明治大帝的遗策，第一期征服台湾，第二期征服朝鲜等，皆已实现。惟第三期之灭亡满蒙，以便征服全中国尚未完成……因此，欲征服中国，必先征服满蒙；欲征服世界，必先征服中国”的“大陆政策”的必然结果。
日本蓄谋挑起七七卢沟桥事变。1936年4月，日本驻华北的中国驻屯军由1771人增至5774人，分驻北平、天津、秦皇岛、山海关等要地；关东军向察哈尔多伦（今属内蒙古）、热河围场等地屯兵至5000余人，整编伪蒙军达4万余人，驻扎在张家口以北地区；扩编盘踞在冀东的伪保安队约1.7万余人，已经形成了从东西北三面对北平的威胁。从1937年5月起，日军频繁在宛平城卢沟桥附近进行挑衅性军事演习。
日军已从东西北三面对北平构成威胁，卢沟桥成为北平对外的唯一通道，为了截断北平与南方各地的来往，进而控制冀察当局，使华北完全脱离中国中央政府，日军不断在卢沟桥附近进行挑衅性军事演习，一场暴风雨即将来临。
中国驻军第29军军长兼冀察政务委员会委员长宋哲元、副军长秦德纯、佟麟阁所部辖4个步兵师（每师4个旅，第143师刘汝明部驻张家口和宣化地区、第37师冯治安部驻北平西苑一带、骑兵第9师郑大章部等驻南苑北苑和黄寺、第38师张自忠部驻天津及北宁线天津沿线、第132师赵登禹部作为二线部队分驻河北任丘、河间一带）、1 个特务旅、2个保安旅等，总兵力约10万人，防守冀察、平津地区。
面对日军的挑衅，中国第29军加强了抗战的准备工作：抽调第37师第110旅（旅长何基沣）第219团（团长吉星文）接防宛平与长辛店地区。该团随即以加强的第3营（辖4个步兵连、1个轻迫击炮连、1 个重迫击炮连、1个重机枪连，共1400余人，营长金振中）部署于宛平城和卢沟桥一带；以第1、第2 营和团部集结在长辛店地区。与此同时，中共北平地下党组织和进步人士分头到第29军宣传抗日，以激发广大官兵的爱国热情，第219团官兵抗战意志高昂，一致表示“宁为战死鬼，不当亡国奴。”
1937年7月7日19时30分许，驻丰台日军步兵第一旅团第3 营开往紧靠卢沟桥中国守军驻地回龙庙、大瓦窑一带，举行挑衅性演习，诡称日军在卢沟桥演习时“失踪”一名士兵，要求进入宛平城搜查，在遭到中国守军第219团第3营营长金振中的严辞拒绝之后，日军随即炮击宛平城，向卢沟桥发起进攻。守军第219团团长吉星文率部奋起还击，至次日晨，龙王庙、五里店、卢沟桥火车站被日军占领。8日晚，第110旅旅长何基沣率部反击，由西宛及长辛店夹击宛平城外日军，一举夺回了失去的阵地，全歼侵占卢沟桥火车站的日军。
日军制造七七卢沟桥事变，进而发动全面侵华战争。中国军队奋起抵抗，全国性抗战由此爆发！同时，它也是反法西斯的第二次世界大战在东方的爆发点。
