级别不同
大使馆的级别最高，大使馆代表国家行使全面的代表职能。只有建交的国家，才互设大使馆。
领事馆的级别要低许多，领事馆仅仅能代表国家的部分职能，或者处理部分地区，部分事物的代表职能。
有外交关系的国家，在首都之外的城市或地区，可以设置领事馆（例如：XX国家驻上海领事馆）。
无论有无外交关系，都可以互设某一地区或某一领域的领事馆（常见的例如：商业领事馆，文化领事馆等）。
大使馆的主要工作人员享有外交豁免权。有外交关系的领事馆，通常是大使馆的分支机构，或派出机构，其主要工作人员也享有外交豁免权。
而没有外交关系的领事馆，其工作人员就不一定有外交豁免权。
大使是国家（政府）的代表人，而领事，不能代表政府，只能起到联络与沟通的作用。
