兰新铁路扩能改造的乌鞘岭隧道是2006年开通的,全长20公里,是两座单线隧道,隧道开通后,兰新铁路列车不用再翻越乌鞘岭,节约了路程和运行时间。进入新世纪后,中国铁路在隧道建设方面技术提升,先是西康铁路18公里长的秦岭隧道打通,然后是乌鞘岭隧道。