“当官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”这是东汉光武帝刘秀在还未功成名就前就许下的诺言。执金吾是率禁兵保卫京城和宫城的将军，权力大，有实力；阴丽华是号称新野第一美女的绝色美女，在说出这句话后几年，刘秀如愿迎娶了阴丽华。
刘秀生于西汉乱世，虽是皇家正统之后，但已经和普通富裕家庭没什么区别了，而且刘秀少年之时，正值王莽篡汉，大行改革之际，所以刘秀的第一个愿望就是保卫国家，而且他做到了，而且做到了最顶级，成为东汉开国皇帝。

但在此之前，刘秀的登峰之路却并不顺利，忍辱偷生、胯下过人这种事那是经常性的，而且为了保全阴丽华不惜与之别离将她送回了较为安全的老家。等到终于有些实力后，刘秀又遇到了一个劲敌刘扬，刘扬并不可怕，可怕的是刘扬的外甥女，而这也只是他噩梦的开始。
因为两人同姓刘，都是汉室宗亲，不必互相残杀，所以他们按照老规矩，以联姻的方式结盟，刘扬将自己的外甥女郭圣通嫁给了刘秀，作为自己归属的条件，当然刘扬并不吃亏，因为这样一来自己便成为了刘秀的舅舅。

这事是好事，但却难坏了刘秀，郭圣通嫁过来不可能做妾，必定要成为正妻，以后也就是皇后，但刘秀对阴丽华可谓是万千宠爱，这样做不是委屈了阴丽华吗？不过，阴丽华这时表现出了大无畏的精神，主动要求做妾，让刘秀迎娶郭，并劝刘秀：既能得到一个美女，又能得到她舅舅的十万大军，何乐而不为呢？
刘秀深以为然，于是娶了郭圣通为妻，也大大扩充了军事规模，提高了战斗力。第二年，刘秀登基为帝，当他正在为立谁为后之事困扰时，郭圣通的舅舅刘扬首先按捺不住了，刘扬竟起兵造反刘秀的皇帝。

刘秀这一看，岂不是天助我也吗，于是顺利平定了刘扬的叛乱，稳定了军心，并且将军政大权收归自己之手。而且皇后这件事嘛，当然是想立谁就立谁了。但刘秀的心思又被阴丽华看穿了，阴丽华不仅明事理，还懂大局观。当时郭圣通已为刘秀生下皇子刘强，而自己却没有结果，所以阴丽华坚持劝刘秀立郭圣通为后，立刘强为太子，刘秀只得同意了。
做了皇帝的刘秀的初恋情结好像越来越严重，他对阴丽华的宠爱超过了任何其他女人，不论干什么事都带着她，而且阴丽华也为刘秀诞下了皇子刘庄。这一切都被郭圣通看在眼里，她始终怀疑阴丽华的谦让是变相进攻的战略，并且一定重新争夺皇后之位。
于是，郭圣通以小人之心度君子之腹，她像发了疯一样，见到其他妃子就随意打骂，见到其他皇子态度非常恶劣，更甚至雇了一伙盗贼半夜闯进了阴丽华的老家，将阴丽华一家残忍杀害。郭圣通的种种劣迹，闹得后宫大乱，所有人见到她就像躲瘟疫一样。

这样过了不久，刘秀终于忍无可忍，下令废除了郭圣通的皇后，但刘强的太子还依然保存。但不废归不废，刘强这太子整日提心吊胆、恐惧不已，怕是当不成了，于是刘强主动提出辞位，最终隐忍了几十年的阴丽华终于成为皇后，儿子刘庄也被封为太子。
遥观此段历史，郭圣通本手握一把好牌，处于有利位置，但其心思太小，疑神疑鬼，不懂得收敛，最终自毁前途，既跌掉了皇后高位，又害儿子丢掉了太子，实在是得不偿失。
