尸体上的头发和指甲确实会继续生长，因为头发和指甲不是由细胞构成的，细胞死了人就死了，但是头发和指甲却不会死，所以会继续生长。
另外科学也已经证实，头发和指甲是人体中最后死亡的器官，由于人体中含有钙质，二者在人死后还将生长2至3个月。 虽然乍一看，人死之后头发和指甲还会变长，但答案却并非如此。多丽丝·戴（Doris Day）是一位纽约的皮肤科医生，现任纽约莱诺克斯山医院主治医师。她说，人死之后，身体会脱水，皮肤会干缩，头发和指甲曾经被皮肤包裹的部分会暴露在外，看起来就像还在继续生长一样。
通常情况下，人的指甲生长速度约为0.1毫米/天，但指甲需要葡萄糖才能生长。
戴告说：“人死之后，身体就不会再生成葡萄糖了，所以皮肤细胞、头发细胞和指甲细胞也不会继续分裂，产生新细胞了。”
此外，一项2007年发表于《英国医学杂志》期刊（The BMJ）的研究表明，指甲和头发的生长都需要复杂的激素调节来控制，而人死之后，这些激素调节都将停止。
但在大众文化中，人们经常误认为死亡之后头发和指甲还会继续生长。
比如该研究曾提到，在《西线无战事》一书中，主角想象自己的朋友在死去之后，指甲仍在弯弯曲曲地生长，看起来就像开瓶器一样。
该研究称，美国著名节目主持人约翰尼·卡森（Johnny Carson）在开玩笑时也没搞清楚事实，他说：“人死之后三天之内，头发和指甲都会继续生长，但给你打电话的人会越来越少。”
