1）表流湿地
又称自由表面流（。所谓表面流，就是废水在填料表面漫流，它与自然湿地最为接近；这种人工湿地水位较浅，底部含0.2m至0.3m的土壤或其他介质提供水生植物着根，并种植挺水性植物；由水位控制设施调整约0.1m至0.6m的水深；进流水在湿地表层开放性流动，水流经底部土壤层，并与植物的茎、根部接触，这种人工湿地的优点是设计简单，投资少，但缺点是负荷过小，水面冬季易结冰，夏季易孳生蚊蝇，并且散发臭气。由于该种湿地不能充分利用填料及丰富的植物根系，卫生条件也不好，现在设计中一般不采用。
（2） 潜流湿地
所谓潜流，就是废水在填料表面下渗流；这种人工湿地往往在中间填充约0.4m至0.6m厚的可透水性砂土或砾石作为介质，以此支持挺水性植物的生长；进流水被迫在表层下的砂土、根系及根系间流动，水在与基质和植物根系充分接触的同时被净化。由于这种湿地的水流一直在湿地内部流动，避免了表面流湿地带来的蚊蝇、臭气等弊端，因而卫生条件较表面流湿地好；同时，潜流型人工湿地的作用位点多，微生物丰富，占地面积小，处理污水效率高。
