普洱茶分为散茶和紧压茶，散茶分特级和一到十级及级外茶，紧压茶有饼、砖、柱、金瓜、人头等形状，不管是什么类型的茶，只要它符合上文所述四条标准，它就是真正的普洱茶。
目前，市面上出售的普洱茶品质参差不齐，良莠不分，因此广大消费者应掌握普洱茶的鉴别方法，认真识别、辨清真伪后再行购买。那么，如何鉴定普洱茶的好坏呢？一般有以下几种方法： 肉眼识茶 好的普洱茶外形色泽褐红（猪肝色），条索肥嫩、紧结，闻其味有淡淡的桂圆、玫瑰、樟、枣、藕等香味并伴有特殊的陈香。普洱散茶以嫩试划分级别，从级外、十级到一级、特级、嫩度越来越高，一般来说，嫩度越高品质越好。衡量嫩度的高低高要看四点：一看芽头多少，芽头多、毫显的嫩度高；二看条索紧结、厚实程度，紧结、厚实的嫩度高；三看色泽光润程度，色泽光滑、润泽的嫩度高；四是看净度，匀净、梗少无杂质者为好，反之则差。普洱紧压茶外形要求厚薄一致松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。以青饼为例，一般3-5年，茶饼紧结，圆边完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶饼完整，茶梗全紫；7-10年，茶饼变轻，边缘掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶饼变松，叶际边缘模糊。开汤鉴茶 俗话说：乌龙闻香，普洱赏色。看完外形后，第二步是开汤鉴茶。取3-5克普洱茶放入壶中，用沸水冲泡，把泡好的茶汤倒入水晶玻璃杯内观赏汤色。普洱茶的汤色要求红浓通透明亮，在普洱茶的加工过程中，80%左右的茶黄素（TF）和茶红素（TR）氧化、聚合，形成茶褐素（TB），再加上较高的可溶性糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味浓厚、汤色红褐的物质基础。茶红素是汤色呈“红”的主要成分，在发酵过程中，过氧化物酶活性增强，促使花黄素氧化成不溶性茶红素复合物，随着普洱茶陈期延长，发酵时间的增加，普洱茶中不溶性茶红素复合物逐渐增多，茶的汤色也就变得越来越红。由于不溶性茶红素复合物的产生与存放时间的正相关关系，在一定的年限内，普洱茶的“红”是鉴别普洱茶陈期的重要指标。普洱花的“红”又根据品质不同分为宝石红、玛瑙红、琥珀红等，其中以宝石红最为难得，为茶中极品，其次是玛瑙红，再次是琥珀红。茶汤泛青、泛黄为陈期不足，茶汤褐黑、汤色混浊不清、有悬浮物的则是变质的普洱茶。叶底观茶 开汤后看冲泡后的叶底（茶渣），主要看柔软度、色泽、匀度。叶质柔软、肥嫩、有弹性的好，叶底硬、无弹性的品质不好；色泽褐红、均匀一致的好，色泽花杂不匀，或发黑、碳化，或腐烂如泥、叶张不开展属品质不好。品味识茶 主要是品尝普洱茶汤，闻其香气，尝其滋味，要求甘甜、滑润、厚重、陈香。这是因为普洱茶在后发酵过程中有黑曲霉、青霉属、根霉属、灰绿曲霉、酵母属等微生物特别是黑曲霉和酵母属对茶叶发生作用，另外，普洱茶中的？菌对最终形成普洱茶独特的品质也发挥了重要作用。甘甜就是茶汤入口要有明显的回甜味，刺激舌面、两颊、舌底不断的生津，这是因为在发酵过程中，大分子碳水化合物被分解成小分子的糖及可溶性糖，蛋白质分解为多种氨基酸，形成了普洱茶的甘甜滋味。滑润是茶汤要柔顺滑润、滋味醇正、清爽平和，刺激性不强，毫无阻滞地从口腔流向喉咙和胃部，不要有叮、刺、挂、麻的感觉。因为在普洱茶的发酵过程中，多酚类物质和儿茶素大量减少，而水不溶性茶多酚却增加70%-80%，使普洱茶变得醇和滑润，刺激性和收敛性明显降低，对喉部有较强的亲和力，达到天人一体的感觉。厚重是指花汤浓稠而不淡薄，入口味觉香浓而不寡淡。普洱茶的水浸出物随着年代的增加而增加，在发酵过程中产生了大量的可溶性糖与可溶性果胶及其水解物，水浸出物越多，茶品味厚重、浓稠。陈香是指普洱花特有的醇香味，特别要区别于霉杂味，有霉杂味的花是发酵失败的花，是不能喝的普洱花。陈香味是普洱花在后发酵过程中，以茶多酚为主的多种化学成份的微生物和酶的作用下，形成了一些新的物质所产生的综合香气，普洱茶的香气特点就是陈香显著。茶的香气是由茶叶中的芳香物质决定的，鲜茶叶中芳香物质含量为0。03%-0。05%，但经过普洱茶特殊工艺中酶的作用，儿茶素多酚类物质氧化还原，以及水热和酸性等条件，都能引起或促进芳香物质的产生，发酵后的普洱茶的芳香物质不但含量上有了较多增加，造就“越陈越香”的品质，而县种类上也有很多变化，由于各个厂家加工工艺的轻微差异，就有了伴随陈香的各种果香，如桂圆香、槟榔香、枣香、藕香、樟香等。普洱茶的陈香透露出深厚的历史韵味，彰显出返朴归真的自然真性，其果香又展示出各自敦厚新和的特色，给人以一种无穷的诱惑。
