西夏是党项族人。这个民族原居于四川松潘高原,唐中和三年即883年因平黄巢有功,被唐僖宗封李思恭为夏州节度使,夏国公。依次臣服于五代诸朝,北宋时李继迀不降,叛走斤地泽,联辽抗宋,占领宁夏以至河西走廊,1138年李元昊称帝,建国西夏,都城兴庆府即银川。