细菌是微生物，微生物的生长分为四个时期：
1 延滞期：又叫调整期，细菌代谢活跃，大量合成细胞分裂所需的酶类、ATP以及其他细胞成分。 细胞往往不生长繁殖，其数目无明显增加。为后面做准备，相当于适应新环境。
2 对生长数期：细菌代谢旺盛，个体的形态和生理特性比较稳定调整期和对数期的细菌几乎不存在 种内斗争），开始迅速繁殖，由于细菌以分裂方式繁殖，细胞数目呈几何级数增加。
3 稳定期：有害代谢产物积累，新增细胞数目与死亡细胞数目达到动态平衡，次级代谢产物大量积 累，形成芽孢（稳定期的细菌种内斗争最激烈），繁殖速率逐渐下降。
4 衰亡期：细菌数目急剧下降，出现畸形细菌（衰亡期的细菌和无机环境的斗争最激烈），营养耗 尽，大量死亡。
