赛龙舟也叫划龙舟，端午节赛龙舟是一项传承了几千年的习俗活动，现在的人们一般都是人物赛龙舟为了纪念楚国诗人屈原而举办的，根据史料记载，赛龙舟在屈原同时的春秋战国时期甚至更早的东周时就已经出现了，而且端午节划龙舟的由来有以下几种说法：
1、纪念屈原说
赛龙舟是端午节的主要习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。久而久之，这就成为了中国的传统习俗之一。所以，每逢到了每年的五月初五端午节，人们都要在大江或是大湖里赛龙舟，其由来就是要纪念这位古代楚国的贤臣——屈原。
2、盘瓠招魂说
早在屈原之前，沅陵就有了龙舟。沅陵龙舟发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生六儿六女，儿女互婚配，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多水密，巫师不知他魂落何处，就让各族打造一只龙舟，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。
3、祭祀仪式说
赛龙舟最开始是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，古时的龙舟竞渡是祭祀仪式中半宗教性、半娱乐性的节目。赛龙舟之前先举行各种祭祀、纪念之仪式，祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安，后来逐渐演变成了一种竞渡的体育活动。
端午节赛龙舟的意义
端午节赛龙舟是一项传承了几千年的活动，从开始的竞渡到后来的纪念，意义深远，端午节划龙舟的意义有：
1、宗教意义
由于赛龙舟的起源都是一种祭祀仪式，所以自古至今都是庄重严肃的，即便是今时，龙船竞渡前的请神仪式也是少不了的，都要先要请龙、祭神，神灵各地有所差异，广东珠三角是请南海神，福建、台湾等沿海地区则是请妈祖。
2、体育意义
赛龙舟除了宗教意义外，它也是民众最富有激情的民间体育娱乐项目，赛龙舟需要众人密切配合，一起划桨开大船，只有万众一心奔向前，才能最快到达终点，这期间得过程，表达大家积极向上，勇做弄潮好儿郎的奋斗精神。同时作为全民娱乐项目，端午节这日，很多商家也会积极赞助某支龙舟队，寓意其能带来财运亨通，在潮汕地区，拿到冠军得龙舟队叫“夺标”，据说赞助的商家将会因此全年好运生意兴隆。
