汉文帝不单单是要整治周勃，他要处置的是一个人周勃为代表的功勋集团。
我们都知道刘邦去世后，以吕后为代表的外戚集团得势，皇族刘姓宗室和勋贵集团受到打压，汉文帝的几个哥哥与弟弟都死于非命，被残害的大臣也不少，这时勋贵重臣为了存活下去不得不与吕后妥协。等到吕后去世以后，刘姓皇族与周勃、陈平等重臣以迅雷不及掩耳之势除掉吕氏外戚，汉文帝就是在这种情况下被周勃、陈平等人迎入帝都登基为帝的。
作为刚登基的皇帝，汉文帝自然不敢怠慢这些拥他入京的人，所以左右丞相这样的高位，汉文帝通通都给予陈平和周勃，但若是他们一直在位置上不下来，又作为有重要影响力的大臣，皇帝的施政就会受到影响，怎么办呢？
汉文帝想了一个办法，他下诏列侯应该回到自己的封国中生活，周勃作为丞相应该做表率，不得已周勃只得辞去丞相之位，这是汉文帝整周勃的第一步。
这还不算完，还有接下来的第二步，有人举报周勃有谋反之心，汉文帝顺势将周勃抓捕，原本汉文帝有处死周勃之心，但在薄太后的劝谏下，汉文帝意识到这样做有辱自己圣明，也会引起其他臣子的不安，再说打击效果已经达到，于是在薄太后的劝谏下，周勃恢复爵位和封邑，但他的影响力大不如从前。
君权和相权是不能相融的，君权扩大，相权自然减小，通过打击以周勃为代表的勋贵集团，汉文帝逐渐掌握实权，影响力增加。
当然整治周勃只是汉文帝加强君权的一部分，除此之外汉文帝也知道军权的重要性，所以在登基为帝后汉文帝就将军中重要职位全部换成自己的亲信。掌握军队之后汉文帝开始恩威并施，恩就是封赏功臣，立新的诸侯王，威包括不限于整治周勃。
所以一句话来说枪打出头鸟，周勃得了最大的功也得承受最大的苦，毕竟为君王分忧是臣子的分内事。
