传说中九色鹿是善良的神兽,经常帮助遇到困难的人。在搭救了落水的弄蛇人后,弄蛇人向国王告密出卖九色鹿,九色鹿用神力脱险,弄蛇人受到应有的报应。
这个传说出自敦煌壁画《鹿王本生》的故事,上海美术电影制片厂将它改编成动画动画短片,于1981年上映。