妹喜,是有施部落最美丽的女子。有施氏(今山东省腾县)是东方小国,国弱力薄,但起初却不肯乖乖向夏朝臣服,夏桀立即派重兵缴杀。
强敌当头,有施氏才大感不妙,立刻表示愿意称臣纳贡。夏桀却不肯善罢干休,一定要血洗有施氏。有施氏打听到夏桀是一位好色暴君,想到部落里有一位绝色美女,就将其进献请降,以求保全宗族。
这个女子就是妹喜,一名末嬉,有施氏女,有施氏原为喜姓。有诗称赞妹喜的美丽:“有施妹喜,眉目清兮。妆霓彩衣,袅娜飞兮。晶莹雨露,人之怜兮。”
妹喜不负族人所望,不仅利用美色平息夏桀王的怒气,令其罢兵,而且很快就成了夏桀王履癸的宠妃,把他迷得神魂颠倒。
妹喜嫌弃王都宫殿陈旧,整天闷闷不乐,为了讨美人儿欢心,桀王大兴土木,营造寝宫,用华贵的玉石建造琼室瑶台,以此作为离宫,两人终日在此饮宴淫乐,不理政事。据说,妹喜爱听“裂缯之声”,夏桀就把缯帛撕裂,以博得她的欢笑。
就这样,夏桀与妹喜日夜寻欢作乐,将国家大事置于脑后。有时甚至听从妹喜的主意,残暴对待臣民百姓,最后导致天怒人怨,在一片讨伐声中失去了江山。这个暴君临死也不忘带着美人共赴黄泉,“与妹喜及诸嬖妾同舟浮海,奔于南巢之山而死”。