“理不辩不明”的前面一句是:锣不敲不响。“锣不敲不响,理不辩不明”是民间谚语,这句话的字面意思是:锣不敲的话就不会发出声响,真理不经过辩论的话就不会明晰。与这句话意思相近的一句话是:灯不拨不亮,话不说不明。