典型的民族图腾和标志,以瑞丽市的孔雀舞(傣语为“嘎洛勇”)最具代表性。它不仅是美好、善良等传统艺术美德的化身，更是傣家人追求吉祥、幸福生活的象征。孔雀舞产生于何时，汉、傣史料没有确切的文字记述。
孔雀架子的传说最具代表性，它讲述的是佛祖巡游世界时经过孔雀的巢穴边，佛光照到正在孵蛋的雄孔雀面部与前胸，此二处顿现人形，其它部位则仍系原身。而雌孔雀当时正在外觅食，未得此“果位”。故传统上早期的孔雀舞为男性单人舞，孔雀架子可开可合，具有巧妙的奇思和构想。行于傣族各地的孔雀舞，既有单人舞，也有雌雄双人舞，舞者头戴面具和道具，以男性居多。
瑞丽地处祖国西南边陲，自然环境得天独厚，山川景色秀丽，边境贸易发达，少数民族风情浓郁，歌舞人才辈出，是远近闻名的“歌舞之乡”和“孔雀之乡”。瑞丽的道具构思巧妙，做工精细，色彩艳丽，独占鳌头。用傣族传统的打击乐象脚鼓、排铓、镲作伴奏。舞蹈以模拟孔雀走动、飞跑、蹲、跳等动态，提炼出走步、点步、辗步、蹲跳等步法，从孔雀日常形态中提炼出饮水、晒羽、展翅、抖翅、蹬枝、开屏飞翔等动作，形成了丰富的舞蹈汇语和独特的舞蹈造型，惟妙惟肖地刻画出傣族人民心目中幸福吉祥的象征——孔雀的美丽温顺、体态优雅的王者风范。
1953年，云南省文工团到瑞丽采风学习民族舞蹈，他们向艺人们提出孔雀架子有碍舞蹈动作的发挥，倡仪去掉孔雀舞的道具服，把舞者的身体解放出来。其后，瑞丽已颇有名气的孔雀舞艺人毛相便带头抛弃了传统道具服和面具，改穿傣家日常生活服，用白布包头。徒手孔雀舞的开创，对傣族孔雀舞的发展具有划时代的意义。舞者的身体从孔雀架子下解放出来，不再受束缚，身体的自由有利舞蹈动作的发挥，也为孔雀舞的发展创新提供了新的空间。以毛相、旺腊、约相为代表的孔雀舞艺人，赋予孔雀舞更多的细节，增添了舞蹈情感表达的细腻度，逐步形成了个人的舞蹈风格。
1956年，毛相编创表演的双人孔雀舞参加省汇演和全国专业音乐舞蹈汇演分别获一等奖和全民奖。次年到莫斯科参加“世青节”又获银奖，这之后孔雀舞声誉鹤起，人们尊称毛相为孔雀舞大师。二十世纪八、九十年代，旺腊、约相等瑞丽孔雀舞知名艺人也多次到州、省、北京、全国各地乃至国外演出，多次荣获奖项，有很大影响力。
2006年5月20日，傣族孔雀舞经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录
