北宋时期，苏轼有一个好朋友，名叫陈 慥[zào]，字季常，陈季常信佛，自称龙丘先生。他很喜欢请客，宴会时又爱安排歌女唱歌。但他的太太柳氏是个妒忌心很重的人，而且是出了名凶悍的。陈季常宴客时如果有歌女在场，她便会大叫大喊，用拐杖猛敲墙壁，把客人赶走，所以陈季常非常怕她。
有一次，苏东坡去看季常，还没踏进门槛，就听到一声大吼，紧接着一阵拐杖落地的声音，苏东坡被吓得连退三步，楞了一会儿，才赶紧跑进去探个究竟。他进门一瞧，不禁笑了出来，原来，柳氏正竖着眉瞪着眼的骂着陈季常，而陈季常躲在一旁发抖，口里连连称是。于是，苏东坡题了一首诗送给陈季常，那首诗写道：
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。
这首诗的意思是说：“有谁能像龙丘居士（也就是陈季常）那么有才能呢？谈起佛学、佛法，往往整夜都不睡觉，但是一听到妻子的怒骂声，就吓得连拐杖都离了手，茫茫然不知所措。”
陈季常的夫人柳氏是河东人，河东是柳氏的郡望，暗指柳氏。“狮子吼”一语来源于佛教，意指“如来正声”，比喻威严。后来这个故事被宋代的洪迈写进《容斋三笔》中，广为流传。河东狮吼的典故从此确立，至今仍然是凶悍妻子的形容词。又因为陈慥字季常（电影中就是以这个名字出现的），后来人们就把怕老婆的人称为“季常癖”。
有一天，苏东坡邀陈季常春游，柳氏担心他与妓女鬼混，不准他去。陈季常作了保证，如有妓女愿受罚打，柳氏才答应。后来柳氏打听到，果然有妓女陪他们游逛，回来便要打他。陈季常怕挨打，经苦苦哀求，改为在池边罚跪。苏东坡来访，看到陈季常这副样子，认为是男子汉大丈夫的耻辱，用些大道理责怪柳氏，两人争吵起来。
柳氏觉得苏东坡唆使其夫携妓游，又来干涉自己家的事，便把他赶出去了。陈季常为什么这样服管？柳氏在陈季常对她撒谎时，一边哭着一边说出这样一句话：“若还违拗些儿，天吓！我不刎便吊！”原来这是她的法宝，两者相比之下，陈季常只有乖乖地服管了，其实，如按古法，柳氏照为妻之道去做，百依百顺，由陈季常浪荡，恐怕不会有好结果，远不如“妻管严”，要他老老实实做学问去，倒能有所成就。
