阿q将"畜生"换成"虫豸"，目的是彻底示弱，“虫豸”是比“畜生”还要小、还要低级的生物，他这样说是希望别人不会跟他计较、不打他。
欺负阿Q的闲人每逢揪住他黄辫子的时候，就先一着对他说：“阿Q，这不是儿子打老子，是人打畜生。自己说：人打畜生！”然而，阿Q却嫌畜生还不够轻贱，终于自己说：“打虫豸，好不好？我是虫豸——还不放么？”但虽然是虫豸，闲人也并不放，仍旧在就近什么地方给他碰了五六个响头，这才心满意足的得胜的走了，他以为阿Q这回可遭了瘟。然而不到十秒钟，阿Q也心满意足的得胜的走了，他觉得他是第一个能够自轻自贱的人，除了“自轻自贱”不算外，余下的就是“第一个”。状元不也是“第一个”么？“你算是什么东西”呢！？
《尔雅》说：有足谓之虫，无足谓之豸。豸看上去很生猛，但它解释为无脚的虫，如蚯蚓之类。那就是细小的虫子，无足道哉！“虫豸”的说法，现在绍兴很少听到了，说了也可能都以为是说“虫子”！以前常见鸡鸭在垃杂堆里找虫豸吃。那被鸡爪刨挖的垃圾，统称“虫豸垃杂”。所以“虫豸”原本就是“畜生”的食物。
