1、概念不同，祖国：祖先开辟的生存之地，后经生生不息的传宗接代至今形成的一片"固定的疆土"；国家：是阶级统治的工具，是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或历史的社会群体。
2、名词性质不同，两者均属地理学名词。“国家”是政治地理学名词，“祖国”是一个文化概念更是一个法理概念。
3、称呼不同，归属感不同，对文化的认同感不同。
祖国是一个地域、文化、历史、宗教，有时是民族及人种概念，而国家是一个政治权力结构。在国际舞台上，国家的概念比国内政治中的宽泛很多，此时国家是国际法中的主体，是该国范围内的整个社会的代表。
