日本抹茶文化根本由来在于中国的茶道文化。起初，是在镰仓时代以前，日本的一个名为荣西法师被遣于中国，期间看到宋代禅寺的宗师在制茶，这不禁引起了法师的好奇心。想着把这制茶的方式及其饮茶习俗一齐带回成为自家的茶文化品牌。
本在宋代茶为一种品尝茶质优劣的民间游戏，通过运用击叶、研磨成细末、对其进行筛选、熬煮，层层工艺缺一不可，因此为“末茶”。这也为日本后来的“抹茶”奠定了基础。随后，在开元时代之时，南浦绍明为了为了本国的茶文化继续发展，再次来到宋，结茶友，将制作“末茶”所用到的茶具、用具以及中国的茶典书籍一起带回了日本，并建立大德寺，将茶道都沿自此地，达到广泛传播茶文化的目的。
这时，虽然日本茶道文化还未形成自己特色的风格和乐趣，但是也未曾被湮灭，仍有许多的保留。一些日本学者提供建议，让和尚进入唐宋，继续学习“末茶”的经验，通过其制作过程，茶叶的魅力与精髓以及茶具内饰的完美修饰，达到独具特色的高雅古典之气，将宋代的“末茶”转变成为日本独特的“抹茶”。
经过对茶道室的建筑的改造以及对茶的风格艺术的研究与探讨，而今日本的抹茶文化从此发扬光大，繁荣昌盛，并达到茶文化的巅峰时期。如今已经成为一种待客之道，迎宾之礼，颇为震撼。
