这是因为海水中含有大量的盐类，咸味来自氯化钠，苦味来自氯化镁，这两者构成海水盐类的主要部分。其次有硫酸钙、氯化钙等。而河水中的盐类主要是碳酸盐类。 海水盐度 表层海水中溶解的盐与纯水的比率称为海水的盐度。通常以千分比（‰）为表示单位，即1000克海水中含有多少克盐类。例如，1000克海水中含有各种盐类30克，海水盐度就是30‰。 海水盐度的分布 世界大洋平均盐度是35‰，海洋表面盐度分布的基本规律是：从南北半球的回归高压带（亚热带海域）分别向两侧的高纬度和低纬度递减。
赤道带的气温虽高，但降水量大于蒸发量，所以海水盐度低于平均值，约为34‰。
副热带高压带、信风带，或因气流下沉、降水
