棉布口罩并没有防止细菌或病毒侵袭呼吸道的作用，其仅能防止飞沫传播。如果飞沫已经沾染到棉布口罩上，也会有病毒或细菌入侵人体的风险。
能够预防细菌和病毒的口罩，目前只有医用外科口罩、N95口罩以及普通的一次性医用口罩有防病毒和细菌的作用。其他口罩，如KF94或KN95等虽没有医学标准，但也可以有效预防飞沫传播，并且飞沫不能通过口罩的保护层和过滤层，也可以有效防止冠状病毒传播。虽不能有效预防病毒传播，但如果买不到上述医用口罩或KF94、KN95口罩，也可以用工业口罩以及棉布口罩来防止与人接触时引起的飞沫传播。最好的方式是尽量不出门或减少出门，减少与外界人接触才是有效的预防感染措施。
