1、逐步聚合反应的重要特点是单体转变成聚合物的化学反应是逐步进行的。一个并非准确却很形象的例子是若干工人串制珍珠项链的过程。珍珠是一粒接一粒地被串接成的项链，犹如单体一个接一个地彼此连接形成二聚体、三聚体，等等。
虽然工人们串制项链的速度可能不同，犹如众多单体缩合生成的众多分子链的增长速率也存在差异，但是可以想象得到的是：聚合物分子链犹如项链一样是逐步变长的，其相对分子质量一定是逐渐增加的。
2、链式聚合反应的特点是在聚合反应过程中，有活性中心(自由基或离子)形成，且可以在很短的时间内，使许多单体聚合在一起，形成分子量很大的大分子的反应。是聚合反应的一大种类。
主要包括三个基元反应，即链引发、链增长和链终止。有时还伴随有链转移反应发生。按链活性中心的不同，可细分为自由基型聚合、阳离子型聚合、阴离子型聚合和配位聚合四种类型。
