在电视剧里，他们俩是双生兄弟，都很聪明，但因为父亲当初做官时为官清廉，后来看不惯官场黑暗而辞官，家里一贫如洗，所以只能送一个人去赶考。
戴从武利用弟弟戴从文的同情心，作弊获得上京考试的机会，后来高中状元，五年之内连升八级，成了一品大员八府巡按，但他却成了一个大贪官，外号无宝不落火凤凰。
他的父亲怒其不争忧郁而死，戴从文也和他不再往来。
后来戴从文成了苏州县衙的衙差，因为聪明绝顶料事如神得了个外号叫大老爷，谁知得罪了县官苏振东，被反复羞辱最后因为妻子跳河而发誓不再说话。
直到5年后遇到谢皇上，成了他的师爷一起查案一起为民请命，也知道自己的妻子尚在人世解开心结，开口说话。谁知又得罪了苏振东苏振南两兄弟，被逼无奈之下去求助于大哥戴从武。
此时戴从武虽然富可敌国，但是因为肺痨发作，周围的人全部都避他而去，只有他的弟弟愿意照顾他，才明白钱财如粪土，追悔莫及。
后来两兄弟互换身份，戴从武孤苦而死。戴从文冒充八府巡按之职，斩尽天下贪官，最终身份被揭发被斩头。（实被斩头的是苏镇南（麦长青饰），苏镇南当了戴从文的替死鬼
