根据2020年第七次全国人口普查结果，潮阳区常住人口为165.43万人，常住人口在汕头市中排第1位。全区常住人口与2010年第六次全国人口普查的1626641人相比，十年共增加27635人，增加人口数在汕头市中排第3位，低于龙湖区和澄海区。

全区常住人口中，男性人口为833722人，占50.40%；女性人口为820554人，占49.60%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）由2010年第六次全国人口普查的101.51上升为101.60。总人口性别比在汕头市中排第5位，高于金平区和南澳县，男女比例很平衡。
全区常住人口中，0-14岁人口为423441人，占25.60%；15-59岁人口为1002425人，占60.59%；60岁及以上人口为228410人，占13.81%，其中65岁及以上人口为159331人，占9.63%。60岁及以上人口占比13.81%在汕头市中排倒数第2位，高于潮南区，仅高于广东省的12.35%，人口年龄结构较好，老龄化不算太严重。

全区常住人口中，居住在城镇的人口为979924人，占59.24%；居住在乡村的人口为674352人，占40.76%。与2010年第六次全国人口普查相比，城镇人口增加43700人，乡村人口减少15781人，城镇人口比重提高1.67个百分点。城镇人口占比59.24%在汕头市中排倒数第2位，高于潮南区，低于广东省的74.15%，城镇化率一般。
潮阳区管辖面积为665.74平方公里，下辖4个街道和9个乡镇，共13个镇级行政区。在潮阳区13个镇（街道）中，人口超过15万人的镇（街道）有4个，在10万人至15万人之间的镇（街道）有6个，少于10万人的镇（街道）有3个。其中常住人口居前两位的镇（街道）合计人口占全区人口比重为23.41%。整体上潮阳区常住人口超十万人的大镇（街道）较多。

潮阳区常住人口最多的镇（街道）为谷饶镇的201772人，是一个常住人口超二十万人的大镇；常住人口最少的镇（街道）为棉北街道的65871人。和平镇为185507人，全区排第2位；贵屿镇为162649人，全区排第3位。
