中国古代的幕府最晚形成于战国时期,然后在西汉时期定型,最后渐趋成熟。戴伟华认为唐前幕府有两个兴盛时期,分别是汉末与南朝。文士入幕也以这两个时段为最多,这是身逢乱世,为避祸端的知识分子积极寻找出路的体现。