生宣与熟宣主要从两者的渗水性，光亮度以及用处加以区分
1：渗水性
生宣保留了纸张原始的渗化、吸水等特性，吸墨性较强，并且在着墨后，边缘处会因纸张品质不同呈现出不同的效果。可用水滴落在纸面，水迅速向四周扩散的就是生宣纸。
熟宣是在生宣上加刷一层胶矾，使其失去渗化和吸水特性。滴一滴水在熟宣纸上，水珠会保持形状，不会立刻被纸吸收。
2：光亮度
生宣颜色暗淡，纸看起来就像我们常用的纸，有纸张原始的色泽。
熟宣因刷了胶矾，看起来有亮亮的反光，纸张比较结实。
3：用处
生宣纸常用于写意画，用于画大山水，比较豪迈的画作，一气呵成。
熟宣纸常用于工笔画，能够经过多次上色纸张不会，如花鸟、人物、建筑等细节多的作品。
