魔法师的名字有很多，我们可以叫他们巫师、女巫、男巫、占卜者、预言家等。
在很多环境（这里的环境指传说、幻想文学、游戏所采用的背景设定集）中，“魔法师”的定义是不同的。
通常不同环境中的“魔法师”之间没有什么可比性，并且在不同语言中意义相似的名词也很多，所以在翻译或转述的时候往往容易混淆。
通常无性别指向，但在某些领域特别是ACG文化圈中专指男性，女魔法师则称之为魔法少女或魔女。
在现代幻想文学和游戏中，“魔法师”通常限定为使用特定能力的人，此时相当于Sorcerer；而有的时候也泛指一切可以使用神秘力量的人，此时相当于英文的Mage、日文的魔术师、魔道士。
诸多网络游戏中的一种职业，以远程攻击为主。
在中文环境中，有时出于措辞中立性考虑，会去除“魔”字而使用“法师”，此时“法师”的含义不等同于对僧侣的尊称。
