物理风化是机械性风化(mechanical weathering)或称物理风化(physical weathering)岩石因为受到热力或压力变化而膨胀或收缩、岩石裂隙中的水反覆结冻或解冻，以及岩体内晶体的成长或生物的钻凿活动，均为导致岩时崩解的主要机械性风化作用。
化学风化（chemical weathering）岩石发生化学成分的改变分解，称为化学风化。例如，岩石中含铁的矿物受到水和化学风化空气作用，氧化成红褐色的氧化铁；空气中的二氧化碳和水气结合成碳酸，能溶蚀石灰岩；某些矿物吸收水分后体积膨胀；水和岩层中的矿物作用，改变原来矿物的分子结构，形成新矿物。这些作用可使岩石硬度减弱、密度变小或体积膨胀，促使岩石分解。
