莜麦最早起源于我国华北一带的高寒山区，山西省神池县可能就是莜麦的最早发源地区之一。神池莜麦至今远近闻名，因此说是莜麦的故乡。莜面营养丰富，含蛋白质15%，高者达20%以上，比白面、大米、玉米面高1.6—2.2倍；含脂肪8.5%，比玉米面、白面、大米高2—6.1倍。蛋白质中赖氨酸占3.6—3.7%，高者达5%以上。
大约在公元前九世纪，莜麦由山西传入内蒙，逐步普及到我国北方的山区、丘陵区和部分平川区。以后又随着人们对莜麦认识的深化，传播到全国各地。再后来我国的莜麦被引入俄罗斯、美国和智利等国种植。
