一是竿型不同
1、手竿：手竿泛指不配备渔轮的鱼竿，特点是竿身轻、手感好，既能速攻鲫鱼、罗非鱼、鲴鱼等小型鱼类，也能钓鲤鱼、草鱼、鲢鳙等大型鱼类，事实上手竿也是时下最主流的鱼竿。
2、海竿：海竿泛指配备有渔轮的鱼竿，特点是能利用渔轮储线远距离抛投和放线搏鱼，原本是为海钓设计的，也常用于在江河、湖泊等大型水体中守钓鲤鱼、草鱼、鲢鳙等大型鱼类。
二是适用场景不同
1、手竿：手竿适合在池塘、溪流、江河、湖库等淡水中作钓，最适合高频率抛投饵料和提竿刺鱼，因设计不同主要有传统竿和台钓竿两大类，两类手竿在用法上并没有严格的界限，例如溪流竿可以用来台钓，而台钓竿也能用来传统钓。
2、海竿：海竿原本是为海钓设计的鱼竿，现也常用于淡水钓，例如在江河、湖泊、水库等大型水体中守钓鲤鱼、草鱼、鲢鳙、青鱼等大型鱼类时很多人都喜欢用海竿，常用的钓法有爆炸钩钓法、翻板钩钓法、盒饭钩钓法、串钩钓法等。
