旧石器时代早期：
这一时期的古文化以“巫山猿人”为代表。
巫山猿人出土在四川省巫山县大庙镇龙骨坡村，发现有四颗猿人牙齿和一段下颌骨，距今年代约204万年前，同出的有石器和兽骨，称为“龙骨坡文化”。
旧石器时代晚期：
这一时期的古文化以“资阳人”、“铜梁人”为代表，表明数万年前长江上游己是古人类的一处重要聚居地。
资阳人发现于四川省资阳县，距今已有35000年历史。
资阳人头骨化石是中国发现的唯一早期真人类型，是旧石器晚期的真人类化石，是南方人类的代表，是古人类发掘中唯一的女性。
新石器时代：
四川地区的古文化迎来大发展时期，开始形成了一些文化区系。
汉水上游的新石器在长江上游的新石器时代文化时代最早。距今7000年左右的“前仰韶文化”时期，在汉中西乡发现了“李家村文化”。
川北山丘区，是四川盆地内目前所发现的新石器时代文化时代较早的地区。
三峡区是四川盆地新石器时代文化又一个发展较早的地区，主要遗存分为大溪文化（距今年代为6300-5000年左右）、龙山时代文化（距今年代为5000-4000年左右）。
大溪文化出土的彩陶
川西南高山河谷区是一个文化和民族走廊地带，文化面貌多种多样，如类似于马家窑文化的彩陶文化遗存。
以成都平原为中心的川西地区，形成了具有本地特色的“宝墩文化”，很快建成了颇具规模的史前城址群，并与继后出现的高度发达的三星堆文化有直接的关系。
宝墩文化的典型陶器
青铜时代：
四川盆地大约在距今4000年以后逐步进入青铜时代。四川正式形式成高度发达的古代文明，是在距今4000-3200年左右青铜时代前期的“三星堆文化”阶段。三星堆文化是在本地“宝墩文化”的基础之上，广泛吸收了夏、商等其他文化因素，形成了具有独特面貌的一种考古学文化。
三星堆文化的青铜器
三星堆文化是夏人的一支从黄河中游经陕西西迁成都平原、征服当地土著文化后形成的，同时西迁的还有鄂西川东峡区的土著民族。
十二桥文化是四川盆地青铜时代中期的一种考古学文化，距今年代约在3200-2600年前。它介于“三星堆文化”和春秋战国时期的“晚期巴蜀文化”， 是古蜀文明发展史上的又一次高峰。
十二桥遗址发掘现场
十二桥遗址是十二桥文化的中心聚落遗址，为商代至西周（公元前1700－前771年）建筑遗址，沿郫江及支流分布面积逾5万平方米。
四川盆地青铜时代晚期，就是春秋战国时期，出现了古蜀文明发展的最后一个高峰，就是以船棺葬土坑墓群和“巴蜀式铜兵器”为代表的文化，传统上称之为“巴蜀文化”。
船棺葬
公元前316年，秦并巴蜀，巴蜀地区本土文化与外来的秦汉文化逐渐融合。随着都江堰的修建，巴蜀地区成为了“天府之国”。
汉以后各朝代：
到公元前100年左右的汉武帝以后，四川地区的古文化面貌与新兴的多元一统的汉文化基本融为一体，长江上游古文化的发展到此告一段落。
汉武帝以后的两千多年，四川地区都是中央政府的一个地方行政单元。
从文明进程的角度看，宝墩文化、三星堆文化、十二桥文化、晚期巴蜀文化、秦汉初期的古文化分别处于古蜀文明的起源、形成、发展、与秦汉文化的不同阶段，经历了从古国、方国到帝国这样一个完整过程，成为中华文明共同体的有机组成部分。它也集中代表了长江上游古代文明的发展历程。
